奇妙的鹦鹉螺之科学应用

    鹦鹉螺的贝壳很美丽，构造也颇具特色。这种石灰质的外壳大而厚，左右对称，沿一个平面作背腹旋转，呈螺旋形。贝壳外表光滑，灰白色，后方间杂着许多橙红色的波纹状。

一、鹦鹉螺与核潜艇

鹦鹉螺的壳由两层物质组成，外层是磁质层，内层是富有光泽的珍珠层。壳的内腔由隔层分为30多个壳室，动物藏身于最后一个隔壁的前边，即被称为“住室”的最大壳室中。其他各层由于充满气体均称为 “气室”。每一隔层凹面向着壳口，中央有一个不大的圆孔，被其后引出的索状物穿过，彼此之间以此联系。

被截剖的鹦鹉螺，像是旋转的楼梯，又像一条百褶裙，一个个隔间由小到大顺势旋开， 它决定了鹦鹉螺的沉浮，这正是开启潜艇构想的钥匙，世界上第一艘蓄电池潜艇和第一艘核潜艇因此被命名为“鹦鹉螺号”。

 

一般海底生物借由水流不断通过体外的外套膜，然后经管状肌肉本身以及生物体膨胀而往后方喷射推进游行。而鹦鹉螺更为特化，它的外壳由横断的隔板，分隔出三十余个独立的小房室，最后一个（也是最大一间）房室就是动物体居住处。当动物体不断成长，房室也周期性向外侧推进，在外套膜后方则分泌碳酸钙与有机物质，建构起一个崭新的隔板。

在隔板中间，贯穿并连通一个细管:得以输送气体（多为氮气）进到各房室之中，这样就像潜水艇似的，掌控身体的浮沉与移行。

鹦鹉螺生活在海洋表层一直到六百米深，气体的量必须能够调控，使其适应海底不同深度的压力。

二、鹦鹉螺与月亮的秘密

鹦鹉螺通常夜间活跃，日间则在海洋底质上歇息，以触手握在底质岩石上。

一九九六年《中国剪报》上转载了一篇文章，讲述了鹦鹉螺化石的又一作用：“最近，美国两位地理学家根据对鹦鹉螺化石的研究，提出了一个极为大胆的见解，月亮在离我们远去，它将越来越暗。

这两位科学家观察了现存的几种鹦鹉螺，发现贝壳上的波状螺纹具有树木一样的性能。螺纹分许多隔，虽宽窄不同，但每隔上的细小波状生长线在30条左右，与现代一个朔望日（中国农历的一个月）的天数完全相同。仔细观察发现鹦鹉螺的波状生长线每天长一条，每月长一隔，这种特殊生长现象使两位地理学家得到极大的启发。

他们观察了古鹦鹉螺化石，惊奇地发现，古鹦鹉螺的每隔生长线数且随着化石年代的上溯而逐渐减少，而相同地质年代的却是固定不变的。

研究显示，新生代渐新世的螺壳上，生长线是26条； 中生代 白垩纪是22条；中生代 侏罗纪是18条；古生代石炭纪是15条；古生代 奥陶纪是9条。由此推断，在距今42000多万年前的古生代奥陶纪时，月亮绕地球一周只有九天。

地理学家又根据“万有引力定律”等物理原理，计算了那时月亮和地球之间的距离，得到的结果是，4亿多年前，距离仅为现在的43 %。

科学家对近3000年来有记录的月食现象进行了计算研究，结果与上述推理完全吻合，证明月亮正在远去。” 鹦鹉螺对揭示大自然演变的奥秘真是功不可没。